[indent] Помнится, по настоянию Арины, таинственной незнакомки, оказавшейся на деле одной из сестер заката, они сошлись если не связывании Каэла, их проводника, то хотя бы на поочередной слежке за ним. Так чья же была очередь, когда он ускользнул у них из подноса и полез в храм? Сначала Анвар полагал, что мужчине стало совсем дурно и он собирается выбить остатки здравого смысла из своей головы одним последним и верным поцелуем со стеной, навсегда избавив их от своего бесполезного и уже обременительного общества, но стоило калимарцу последовать за Каэлом внутрь и увидеть своими глазами древние стены, испещренные мириадами рисунков и символов, как его разум мигом переключился на более приятное занятие - их изучение и последующее конспектирование. Все казалось одновременно знакомым и незнакомым. Он, зачастую находясь далеко от пустынных краев в имперских землях, скучал по этому чувству - непреодолимому призыву, сравнимому с неутолимой жаждой воды, к раскрытию чего-то нового, неизвестного и печально забытого, но когда-то родного и бесконечного прекрасного для его далеких предков.

[indent] - Надеюсь, что у вас на сей раз имеется вменяемый план для открытия этого саркофага, а не "ебнет" - "не должно", как обычно, - закончив зарисовывать очередное изображение с одной из стен центрального зала храма, с нескрываемым укором бросил через плечо Анвар своим друзьям, которые уже принялись осматривать наиболее ценную, вероятно, находку на данный момент. Хотелось разрядить обстановку и предать другим уверенности, поскольку ритуальные завывания Каэла, находящегося в каком-то подобии транса, явно этому не способствовали, но у Радвана получилось лишь съязвить. Что же, лидерские качестве никогда не были его сильной стороной. Сейчас Леон обязательно выдаст очередную воодушевляющую глупость, они посмеются, а потом устроят игру, кто быстрее грубой силой разворотит крышку саркофага, чтобы они поживились его бесценным содержимым. Конечно, что-то опять пойдет не так, и если к моменту, когда закончится эта возня в песочнице, никто еще не пострадает, то придется пораскинуть мозгами над более тонкими методами воздействия на этот реликт давно угасшей цивилизации.

[indent] Тогда-то и пригодится Радван, по-прежнему занятый изучением и интерпретацией настенной живописи. Знание культуры и нескольких языков пустыни явно играло ему на руку, но качественный перевод требовал времени, усилий и более спокойной обстановки. - Славься солнце, - задумчиво прошептал калимарец себе под нос, не сомневаясь, что заевшая реплика Каэла понятна не ему одному, но и всем остальным. - У кого-нибудь есть догадки, к чему он это повторяет, помимо того, что нам и так известно, что в Баншариме в числе прочего поклонялись солнечному свету? - спросил он спутников, убирая листы с зарисовками во внутренний карман и принимаясь за осмотр обломков ритуальных предметов, разбросанных повсюду вокруг него. Многие назвали бы это бесполезной рухлядью, но кто-то из недалеких имперских коллекционеров, не знающих, куда девать деньги, доставшиеся им по наследству, с радостью раскошелится на очередной эксклюзивный экземпляр древнего искусства, которым они будут хвастаться перед другим богатыми дружками на бесконечно нудных светских раутах. К счастью, никто не мешал Анвару наживаться на чужой глупости, сохраняя для себя все прочее, что представляло действительную научную и магическую ценность.

Отредактировано Anwar Radwan (2025-11-03 22:33:57)

Пустыня изматывает даже если стоять как истукан посреди этих бесконечных просторов и пытаться сохранять энергию. Но на самом деле в этот момент печет солнце, ноги утопают в песке ногами, а во рту, в глазах и лишь упырь знает где еще застряли песчинки, которые раскидала буря.
Арина предпочитала вылазки и путешествия в края, которые были ей привычно, но чаще всего Сестрам надо было идти туда, где они не очень-то хотели бы оказаться. Но кто интересовался их выбором? Так же, как когда ее уводили незнакомые женщины из родного дома - ей едва стукнуло 10 лет, еще совсем ребенок.
Переносить жару становилось тяжелее еще и от усталости. Даже не физической, а моральной. Она не могла отделаться от мысли, что должна была быть внимательнее и заметить, почувствовать, что шад-баримы вьются вокруг них. А теперь Каэл не в себе и возможно уже почти сошел с ума. Да, он избрал этот путь и готов был водить путников в опасную пустыню, но подразумевало ли это опасность для жизни? Она даже не знала наверняка есть ли у него семья, которой скорее всего придется выживать из-за потери кормильца.
Мысли утянули ее в пучину, заставляя забыться и отвлечься. Она вынырнула из этой внезапно охватившей меланхолии, когда услышала, что кто-то из спутников заметил, что Каэл бежал и отправился прямиком к храму и исчез. В ту же секунду стало окончательно понятно, что он во власти духа и уже почти не сопротивляется. Возможно ему уже не выбраться.
Арина поспешила за остальными, опасаясь, что снова не успеет и пострадает кто-то еще. Вина зависла над ней домокловым мечом.
Размах внутреннего убранства развалин потерянной цивилизации впечатлял. Ей довелось родится в богатой семье, но в Светолесье дома и храмы выглядели совсем иначе. Не проще, но менее величественно это точно.
Они почти сразу заметили Каэла, который произносил странные слова, чуть ли не проламывая пол лбом.
Неприятное зрелище. Больше всего Арина не любила видеть то, как разум человека захватывает что-то потустороннее и он теряет себя. Одержимости беспокоили ее больше на протяжении всего пути Сестры Заката.
Анвар тут же перевел его слова. Что в общем не дало никакой дополнительной информации. Что ему могут дать молитвы обращенные к солнцу?
Лауриан материализовался рядом довольно неожиданно и Арина даже сделала шаг назад, едва удержавшись, чтобы не выдернуть свою руку из его ладоней, но вовремя остановилась. Хорошо еще рефлекторно не потянулась к кинжалу.
С первой секунду было понятно, что его интерес появился не просто так. Но что ему нужно? Увести подальше от друзей или разузнать что-нибудь для себя? А может хочет пообщаться с погибшей семьей или друзьями, по которым очень тоскует.
Много раз к Сестрам приходили люди издалека, надеясь связаться с умершими. Но девушки не могли открывать дверь между мирами для каждого желающего. Им бы просто не хватило сил и времени заниматься чем-то еще кроме этого. Слухи расходятся быстро, и помоги они одному несчастному, на его месте тут же бы выстроилась очередь из 10 других.
Сестры Заката люди, с небольшими преимуществами, но их силы и возможности не безграничны.
Арина позволила себя утянуть чуть дальше, хотя продолжала оглядываться, чтобы не потерять из вида остальных.
И не слишком внимательно слушала то, что говорил Риан.
- Не все, но рисковать не хочется. У меня нет девяти жизней, чтобы ими разбрасываться.
Она развернулась и пыталась заглянуть за спину спутника.
- Хочешь украсть? К чему такая заинтересованность. Это храм, а значит все тут создано лишь для того, чтобы покланяться богам или правителям. Люди не слишком-то изменились спустя столетия.
Я бы поболтала еще о том, что знают мои сестры и рассказывали о Башнариме. Но вы что-то задумали. Только не говори, что собрались открывать саркофаг?
Там может быть что угодно. Даже какая-то смертельная зараза и все мы останемся навечно тут!
Она повысила голос и эхо разнесшееся между стен наверняка донесло ее слова до остальных.

[indent] Храм давит высотой и тишиной так, будто сам воздух здесь реликт.

Казалось, снаружи Башнарим шепчет, но внутри же отчего-то молчит, и эта таинственность вынуждает авантюристов говорить чуть тише. Не из страха или опасения потревожить мертвых, а из почтения к величию архитектуры. Впечатляет. Даже его - человека, далекого от звания ценителя прекрасного. Он рассматривает колонны, пока взгляд не цепляется за единственную фигуру посреди зала.

Духи давно уже завладели Каэлом, медленно сжигая остатки личности. Его бормотание отражается от стен, множится и возвращается эхом. Вторгается прямо в мысли с мерзким чувством, от которого невольно хочется морщиться. Дикая магия внутри волнуется, точно наслаждаясь близостью с чем-то родным. Храм охотно принимает нового почитателя, и это вызывает в Леоне раздражение. Никто из них не выбирал свою судьбу, так почему мертвые смеют диктовать условия живым?

Он опускается рядом.
Веревка в его руках некогда вытащила калимарца из лап духов. В лагере префект молча забрал ту у Риана с твердым намерением связать бедолагу, пока рассудок окончательно не поплыл. Их спутница, Сестра Заката, обещала на время разобраться с шад-барим, но люди на западе привыкли действовать своими силами, а потому Леон не спешил полагаться на одну только богиню смерти, почитаемую в далеких краях. Как жаль, что планам этим не суждено было сбыться - Каэл сбежал раньше.

Теперь же выбора не было - после небольшой возни и пыхтения он стягивает проводнику руки.

[indent] - Славься солнце, славься солнце... Карл, ну ты чего, приятель? Совсем раскис, - ворчит мягким голосом, каким говорят с ребенком, который уснул в супе, - давай-ка сходим на свежий воздух. Там тебя и солнышко, и небо, и тучка точно услышат.

Каэл, разумеется, не реагирует.
Впрочем, принц поддевает и не его, а повисшую в воздухе драму, что готовит мужчине место в могиле. Пусть встает в очередь. Узел затягивается крепко. Он помогает себе зубами, тяжело дышит и борется с сопротивляющимся одержимым. Опыт побеждает - пальцы работают четко и без дрожи. Казалось, затягивается не веревка даже, а несогласие с упрямой судьбой. Леон привык ее переламывать и сиять надеждой, несмотря ни на что. А потому и становится для всех моральным ориентиром в любую бурю.

[indent] - Тильда! - бросает за плечо, пару раз слабо хлопая бредящего по щекам, - Помнишь Эн-Хазар?
[indent] - Да... Погоди-ка...
[indent] - Ага. - поднимается и тянет за собой фанатика, - План "Открывашка".

Одно из их приключений вело к похожему моменту: странная каменная плита, за которой неизвестность. Тогда Леон и придумал разбить ее вместо того, чтобы лезть голыми руками. Вышло удачно - позади были выдвижные лезвия, ударом же удалось обезвредить ловушку. Правда, стены потом начали рассыпаться... Но это уже не важно.

План идиотский. Значит, рабочий.

[indent] Прежде чем камни взмывают, подчиняясь магии Матильды, он молча делает одно простое действие: толкает Каэла к дальней от саркофага стене и прижимается, загораживая спиной от мелких осколков и кощунственного зрелища. Грохот прокатывается по залу, а серо-желтая пыль вызывает желание прокашляться. Каменная крошка барабанит по его пустынной броне. Оседает на наплечниках и волосах. Древняя святыня позади разлетается так, будто сама не верила в эту гигантскую наглость. В миг атмосфера таинственности рушится, превращаясь в драматично-комичную.

И Леон улыбается ей - осторожно, одними уголками губ. Он уже сто раз мог бы лежать в могиле за свои безумства и "потрясающие" идеи, но что-то до сих пор уберегает его от этой участи, превращая в легенду из баек в тавернах. Сомнительные затеи, нелепые решения, великая храбрость и легкое слабоумие. Разве в этом не заключается все веселье?

Он даже не оборачивается, когда кидает ответ туда, где секунды назад звучали предупреждения:

[indent] - У нас все под контролем!

Контроль у них примерно как у падающего валуна - теоретически он есть, практически - зависит от удачи. Но, в отличие от булыжника, они хотя бы планируют свое падение.