Он до сих пор не верил, что все это происходит по-настоящему: что Андри здесь, что он вернулся, и что теперь Видар ради него шел на убийство своего ярла. Ярла Вилмара, который делился явствами со своего стола, а однажды накрыл ладонью его плечо и сказал слова, которые Видар по сей день носил в своем сердце: «На вас - будущее Хельгейра».

Будущее Хельгейра, которое Вилмар не увидит.

Потому что Андри убьет своего отца.

А Видар станет соучастником.

От этой мысли мир раскалывался надвое, где одна половина была пропитана невыносимой ложью, а другая - вот она, стояла рядом и дышала. И чтобы вновь убедиться, что это не сон, Видар потянулся к Андри, боясь и одновременно надеясь, что стоит ему коснуться его, и Андри Аарне растворится призраком, как делал это множество раз на протяжении всех этих лет. Но вот Видар прижался к его боку - и ощутил тепло. Пальцы невесомо скользнули по костяшкам его руки - и та не отшатнулась. Наконец, Видар приблизил губы к самому уху, шепотом доложив число стражи у дома ярла, и услышал в ответ лишь ровное дыхание. Андри Аарне был здесь. Взаправду.

Когда он скрылся за деревьями, Видар некоторое время смотрел ему вслед, прежде чем отправился своим путем. Достав из-за пазухи бурдюк с медовухой, он вылил половину себе под ноги и вышел к длинному дому.

Его окликнули. Хависон в ответ кивнул, безмолвно оглядев хирдманов – каждого он знал по имени. Ночной дозор - это честь. Он помнил свою первую ночь: как стоял на посту неподвижной тенью, верный пес у двери хозяина. В ту ночь, как и во все остальные, он не сомкнул глаза.

Видар остановил взгляд на Кольбьерне Хависоне – своем младшем брате.

- Эй, ты… — для убедительности Видар качнулся и взмахнул неполным бурдюком.

Сердце заколотилось в такт его неровным шагам. Он был плохим лжецом, но знал, как выглядит ярость. Изобразить ее будет не сложно, потому что сейчас из-за выкрученных до предела нервов он действительно был готов сорваться.

Кольбьерн улыбался и даже не подозревал, что брат занесет на него руку. Удар вышел звонким и тяжелым, юноша рухнул ничком, тут же схватившись за ушибленную щеку. Прочие хирдманы переполошились, но Видар рассчитывал, что из-за выходки одного из Хависонов никто не посмеет потревожить сон ярла.

- Яйца Ларека, за что? – в голосе юного Кольбьерна зазвенела обида, и Видару стало его жаль – отец не учил их бить друг друга без причины.

Схватив брата за грудки, Видар рывком поднял его на ноги.

- Ты, мелкий засранец, украл у меня? – зашипел он ему в лицо.

Бросок на внимательность:
[dice=17424-1:20]

[indent] Казалось, дождь не отпускает, а лишь усиливается, оплакивая будущую смерть. Он барабанит по балкам, застревает в мягком настиле крыши, подгоняя к действию. Андри поднимается вверх, держась за привычные с детства выступы - некоторые вырезал лично. Он знал этот дом лучше всех, знал его комнаты, и где доски держат вес или предательски хрустят. Когда-то карабкался сюда ради шалости или чтобы сбежать от суровых тренировок, теперь - ради дела, за которое убивают по-настоящему.

Больше не ребенок. И это вовсе не игра. Назад дороги нет.

Пальцы находят трещину между бревнами. Он опускает взгляд и проверяет, смотрит ли кто-то вверх. Воздух становится теплее, отдает запахами дыма и старой смолы. Шумный вздох, и он закрывает веки, чтобы одним движением пройти сквозь крышу, как сквозь туман. Внизу - большой зал. Сумрак, очаг, тихий храп и силуэты воинов. Воспоминания давят на плечи металлическим привкусом, но интерьер выглядит до смешного знакомым, как если бы все эти годы семья ярла не сдвигала даже центральную скамью ни на локоть. Пригнувшись, Андри замирает на поперечном брусе под крышей на высоте в пару человеческих ростов. Старается не дышать, лишь считать и думать - очень много думать. Внизу пятеро: один чистит оружие, двое спят, еще двое прислушиваются к шуму снаружи. Серый Лис ждет, пока кто-то отвернется к очагу. Только тогда сжимает в ладони монету и шагает по балкам - медленно, не торопясь и не привлекая чужих взглядов.

Напоминает тот вечер, когда он ограбил имперского графа вместе с наставником...
Рискованно и азартно, но ставки слишком высоки.

Лестница тени и памяти - шаг, вздох, пауза, и снова шаг. Вдалеке виден проход в узкий коридор, отблеск света колышется у двери. Андри ложится почти вровень с перекладиной и проходит сквозь стену над дверным проемом - тихо, как сквозняк, гулявший по обители ярла.

Он оказывается в темном проходе. Двое стражей стоят в дальнем его конце, ближе к покоям правителя Хельгейра. Здесь же - полумрак, и только редкие капли стекают сквозь щели в крыше, чтобы приземлиться в углу. Никто не заботился ремонтом уже парочку лет. Андри ползет вперед - расстояние между балками и крышей здесь было еще меньше, чем в основном зале. Ненадолго замирает, оставаясь в тени и прислушиваясь. Что-то происходит снаружи?

[dice=7744-1:20]

Удар о мокрую землю отозвался в костях тупой болью, но Видар держал удары и посерьезней. Сквозь тупое давление чужого ботинка на горле он успел заметить воинов в дверном проеме. Сердце упало: не все. Это были не все. Он рассчитывал ослабить бдительность всех, кто находился внутри, и выманить их на улицу. Ситуация выходила из-под контроля.

Если Андри поймают - это будет конец. По большей части Видару было плевать на себя – его жизнь не весила и ржавого медяка. Но ярл Вилмар не простит сыну покушение и использует эту возможность, чтобы законно лишить его жизни.

Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Видар сделал судорожный вдох, собираясь с мыслями, и когда Кольбьерн неуверенно подошел, чтобы помочь ему встать, он вскинул руку, останавливая его.

- Подожди, - глухо проговорил Хависон.

Он сжал руку в кулак и перевернулся на спину, сделал жадный вдох и кашлянул. Пытаясь заглушить оглушительную дробь в собственной груди, он вслушивался в каждый шорох, доносившийся из длинного дома.

- Мед затмил мой разум. -  Продолжил Видар, прикрыв глаза. - Голова кружится, будто на драккаре в шторм.

Собравшись с силами, Хависон сел и протер ладонью перепачканное грязью лицо. Подумаешь – грязь. На тренировках под дождем они увязали в ней по уши.

- Дрянство. Тому, кто коснется меня, я сломаю руку.

Видар поднялся и расправил плечи. Кивнул Кольбьерну – младший так и застыл в нерешительности, прекрасно зная, на что способен его брат. Но поднимать еще больше шума опасно, и пока… пока в доме ярла было все еще тихо. Видар не знал, хорошо это или плохо. Он шагнул к Гуннару.

- Я оскорбил тебя и получил по заслугам. - Видар на мгновение действительно пошатнулся, и в этом не было притворства. - Признаю, не ожидал, что в тебе еще остался огонь.

Ему же нужно просто тянуть время, ведь так? Хотя бы для того, чтобы удержать этих хирдманнов вокруг себя. Видар сделал еще один шаг, не сводя с лица Гуннара пристального взгляда.

- Без обид? – он протянул руку. – Жаль, что до сегодняшнего дня мне не доводилось скрестить с тобой оружие.

убеждение // харизма ??
[dice=17424-1:20]

[indent] Узкий коридор остается позади. Андри проходит сквозь дверь и мгновенно оборачивается, чтобы проверить засов: тяжелая дубовая планка опущена изнутри. "Слава Лареку, догадался не дернуть за ручку..." Он облегченно выдыхает и только тогда переводит изучающий взгляд на помещение перед собой. Пламени здесь нет, лишь тлеющие угли в камине, оставляющие густой красный отсвет на стенах. Тишина наполняет комнату, сливаясь с приглушенным ливнем. На кровати два силуэта: ярл и его жена. Спят рядом, как и должно быть. И все же отчего-то он не задумывался об этом раньше.

Мысль медленно режет виски усталостью.
"Знала ли она хоть что-то о планах мужа? А если не знала..."

[indent] Вчера Серый Лис был вором. Знаменитым преступником, способным с усмешкой украсть любую драгоценность, обмануть ради цели и ударить в ответ ради выживания. Сегодня - мертвец, готовящийся убить другого. Чужая кровь уже не казалась метафорой на кинжале матери - теперь она должна была пролиться на его сердце. В эту секунду он представляет десятилетнего мальчишку, единокровного брата, что утром проснется сиротой. И руки на миг застывают вновь.

Но времени на сомнения не остается. Деревянный пол коридора скрипит от шагов и каждый выдох может стать последним. Андри достает кинжал. Имперская сталь блестит в отблесках углей; испорченная гравировка "Вилмарсон" будто бы разъедает глаза желчью. Ненавистный подарок. Память о правителе, что так и не выбрал, какую сторону занять. Память о сыне, которым он больше не будет. Осторожные шаги ведут к камину, где можно подцепить несколько углей совком, а затем тихо высыпать их в угол - туда, где лежат теплые шкуры. Огонь медленно берется за них, почти беззвучно расползаясь и дымя.

Андри встает у изголовья и вглядывается в спящего незнакомца: морщины, седина - время не пощадило Вилмара Аарне. Не того хладнокровного монстра, что жил в прошлом, а старика - уставшего и незнакомого. Казалось, дни его и без того были сочтены: народ рано или поздно обрушил бы чужое правление, как когда-то ярла до него. Пальцы сжимают рукоять крепче, словно от этого рука становилась тверже и решительнее.

Не отец. Не сейчас. Никогда.

Взмах. Клинок входит в горло тихо, омраченное лишь булькающим хрипом. Голубые глаза смотрят в ответ с немым вопросом и ужасом, и Андри совсем не узнает в них человека, коего мечтал прикончить с едкой фразой, брошенной напоследок. Реальность печальнее и волнительнее: кровь, изумление на синюшном лице - и настолько же напуганный, сожалеющий и шокированный взгляд мальчишки.

Разве он виноват, что мама умерла, спасая его в реке?
Разве виноват, что не родился сильным воином?
Виноват ли, что так и не смог заслужить ничью любовь?
... Или в том, что стал отцеубийцей?

Он выдергивает сталь и, не давая себе времени на панику, наносит второй удар - женщине рядом.

[dice=7744-1:20]

О покое ярла и его семьи больше не думал никто. Видар твердо стоял на ногах, ловко уклоняясь от летящих ударов и стремительно ударяя в ответ. И все же, противников было много. Они выросли вместе, были братьями по оружию, но сейчас все это не имело значения. Братья сошлись спиной к спине, держа оборону и контратакуя, но их строй снесли быстро, и Видара схватили. В скулу прилетел удар, в ушах зазвенело.

«Боль – это слабость, покидающая тело», - учил их отец. Видар стиснул зубы, почувствовал металлический привкус на языке и пнул по голени воина справа, высвобождая руку. Тут же он вцепился противнику в волосы и с размаху опустил его лицо на свое поднятое колено. Не теряя темпа, освободившейся правой рукой он перехватил запястье державшего его слева воина и, развернувшись, перекинул того через плечо на землю, после чего ринулся на помощь Кольбьерну.

Встревоженные голоса донеслись до них далеко не сразу. Глаза застилала грязь, пот и кровь. Когда Видар понял, что больше никто не лез его бить, он сам остановился и вытер губы, обернувшись к дому ярла. К ночному небу поднимался дым.

«Нет…»

Из-за потасовки они не заметили разгорающегося пожара. Кто-то ринулся к дому ярла, оттолкнув Видара в сторону, и тот пошатнулся и едва не рухнул. Но растерянность продлилась лишь мгновение, и в следующую секунду Хависон готов был сорваться с места, чтобы прорваться сквозь толпящихся хирдманнов, чтобы… чтобы…

«Найти Андри. Нужно найти Андри. Я не могу больше…»

Он не мог больше его потерять. Не мог позволить Хеларе по-настоящему его забрать.

Видар уже сделал шаг вперед, как вдруг сквозь шум в ушах и какофонию звуков услышал собственное имя. Обернулся, и мир поплыл мутными пятнами. Он беспомощно моргнул, пытаясь поймать фокус, и лишь спустя удар сердца до него дошло - это так влияла на него паршивая воровская магия Андри. Из его груди вырвался глубокий выдох облегчения. Бросив последний взгляд на суетящихся у дома хирдманнов, он шагнул к нему. На ходу стянув с плеч промокшую волчью шкуру, он набросил ее Андри на голову, скрывая его лицо, и, не говоря ни слова, подхватил его тело и закинул себе на плечо.

После всей этой ночи ему казалось, что Андри Аарне не весил и медяка. Видар стремительно удалялся от горящей усадьбы, и сердце его глухо колотилось в такт шагам. Резко свернув с дороги, он нырнул в тьму леса, оставляя Хельгейр позади.

Он остановился, когда городской гам окончательно сменился лесной тишиной. Только тогда Видар почувствовал тяжесть чужого тела. Он поставил Андри на ноги и, не дав опомниться, вцепился ладонями в его ледяные щеки, прижал к дереву и захватил его губы жестким, требовательным поцелуем.

- Сделал? - хрипло выдохнул он ему в губы. - Убил?

бросок харизмы??? пожалуйста???
[dice=30976-1:20]
переброс
Результаты броска : (13)=13