Увидеть зарево пожара с самого востока земель родины своей после того, как саму чуть не превратили в хорошо прожаренную княгиню - шутка ли? Великий князь едва поспел, чтобы вынести мать своих детей из горящей избы в подлеске близ столицы. Сердце сжалось от мысли, что это где-то на окраине Волховии.
По сути догадка была верная - стоило въехать верховым в столицу, и слухи донеслись до них быстрее, чем официальный доклад Великого воеводы. Тот случился аж в ночи, Радмир примчался, шапку долой снимая аж на входе да лицо испариной покрывшееся утирая. С дурными вестями явился, подтвердив слухи, что по столице прокатились: горит Крессалит, обуяло пламенем лабораторию в альма-матер Мериты Славомировны. Но, что хуже того, найден был убитым светлый князь Черноречья, с коим Великие князь и княгиня сговор держали о союзе семей через брак наследного княжича Всевлада Драгана со старшей дочерью правящей пары, Севериной. Придётся молодым отложить свадебку - траур нынче носит семейство по почившему князю и Верховному магу.
Не прикажи самодержец усилить охрану да попрятать княжон по светёлкам, посоветовала бы княгиня своей старшей дочери проявить в тёмный час внимание и сочувствие к будущему супругу. Но, увы... Мужнино и отцовское слово - закон. Слово Великого князя - тем более.
***
Поутру великокняжеский терем напоминал то ли улей осиный, то ли птичий двор. Шума было много, парадный зал прибрали, подметали до первых петухов. Прислуга и подготавливала залу, где соберётся Совет, и стряпала на стол для трапезы, что последует после ключевой части. Не попотчевать дорогих гостей - мало того, что не по-людски, так ещё и не гостеприимно со стороны хозяев дома.
Мерита чувствовала себя уставшей и измотанной. Ночь выдалась беспокойная, отдохнуть толком не удалось. Но она хотя бы смогла прилечь, а Великий князь сутки глаз не смыкал. Впереди ещё предстояло не один час совет держать с Удельными князьями. Единственное, что смогла предложить супругу - свои навыки целителя, способного снять усталость и помочь продержаться, покуда решения не будут приняты и дорогие гости либо не разойдутся в гостевые покои, коли решат задержаться в Иневрате, либо не воротятся в свои вотчины. Предложение оказалось принято, и женщина потратила полчаса, чтобы хоть немного воздействием целительной магии улучшить самочувствие государя.
В назначенный час великокняжеская семья в лице Светлого государя, государыни и их двух старших сыновей встречала уже Удельных князей: вначале молодого князя Черноречья, которого княгиня по наказу супруга увела вглубь терема и наперёд до начала совета предложила временное лекарство от усталости и горя, затем последующих, чьё появление Мерита лично застала гораздо позже.
Обычно Великую княгиню не звали на сбор всекняжеский - ну что, в самом деле, женщине желать там, покуда управленцы земель политику да насущные проблемы обсуждают? Мерита не смыслила ни в военном деле, чтоб обсуждать возможные угрозы, исходящие от западных соседей, ни в хозяйствовании в широком смысле - дальше терема супруг её редко пускал. Вот касательно землицы и её плодородия посоветовать что-то могла, коли своими руками сад при великокняжеском тереме взрастила. Но окромя того - не было бы от неё пользы совсем никакой на таких собраниях. В мужнином доме ей отводилась традиционная роль, связанная с деторождением и созданием уюта в тереме. Но сей случай оказался исключением - сильно болело сердце магички о судьбе Крессалита. Вот в деле убийства Верховного мага ей, опять же, посоветовать вряд ли что-то получится, но интересно было послушать, что служивых или ещё кому-либо удалось вызнать об обстоятельствах этой самой смерти. Доклады-то через Великого князя все идут, а тут шанс чуть ли не из первых уст услыхать. К счастью, государь возражать не стал - подле него ей место сыскалось, но, само собою, никакого права голоса и иных привилегий собравшихся её персона по определению иметь не могла.

Подпись автора

thnx, пандаминимум

Чем дальше держал речь Высокий воевода, тем мрачнее делалась княгиня. Даже синие глаза её будто бы потемнели, словно твердь небесная перед страшной бурей — того гляди засверкают молнии да раздастся громовой раскат.

Картина произошедшего складывалась преотвратнейшая.

Когда первой с позволения Великого князя молвила Мерита — что Драгомиру одновременно и обрадовало и насторожило, потому как за признания в женщинах равных за Кайденом ранее не водилось — в зале повисла тишина, что вскоре нарушилась тихим шорохом юбок княгини, поднявшейся со своего места, чтобы высказать, что надумалось.

После традиционного короткого обращения Драгомира замолчала на несколько секунд. Ни вопросы её, ни догадки — приятными не были, как не был приятным и повод, по которому столь скоро они все собрались на Совет.

— Тот, кто совершил это злодеяние, почти наверняка учился в Крессалите, — голос господарыни был твёрд, спокоен и мелодичен. — Он знал, куда идти. Если мы посчитаем, что он шёл за Ратмиром… — подумать только, а ведь на последнее письмо его, полное привычных ей магических обсуждений, она ответить и не успела!.. — то его, вероятно, нечто личное связывало с Ратмиром. Он мог бы сделать всё по-настоящему тихо: зарезать спящего, отравить, одной вспышкой боевого огня выжечь сердце… но он предпочёл магическую схватку. Впрочем, не можем мы исключать и того, что Ратмир был убит во сне, а следы сражения на его теле появились посмертно. Это сказало бы нам о намерении унизить его, и отослало к личному мотиву убийства, равно как и магическая дуэль — если, конечно, она была честной — поскольку убийца, возможно, таким образом хотел что-то доказать.

Кончиками пальцев господарыня провела по гладкой поверхности холодного тяжёлого стола, а после обратила взгляд к Радмиру и спросила:

— Какие именно магические ранения были на теле Ратмира? Можно ли сказать, что мы ищем боевого мага? Или же мы допускаем вероятность, что князя могли при помощи артефакта иль зелья на время лишить магических сил и пытать той толикой бытовой магии, что доступна всякому магу? — Драгомира задавала вопросы спокойно, будто обсуждала погоду или цены на чай, глубоко и накрепко заперев в своей душе эмоции, от которых сейчас толку не будет, один лишь вред. И спрашивала — как боевой маг — со знанием дела. — Известно ли вам, как выглядела опочивальня Ратмира? — будь это вправду честная схватка, она была бы разгромлена. — Кто-то уже пытался воссоздать ход боя по характеру ран и разрушений? Где была стража в момент бойни? Я не буду спрашивать, почему никто не услышал её звуков, такое при должном опыте можно скрыть… но где были те, кому должно было в ту ночь охранять Верховного мага и лабораторию?..

Оставив Высокого воеводу готовить ответы на эти вопросы, княгиня продолжила держать речь перед остальными собравшимися:

— Также мы должны держать в голове, что истинной целью могла стать лаборатория, а громкое убийство Ратмира нужно лишь для отвода глаз, чтобы сбить нас со следа… у Верховного мага, разумеется, были враги, — Драгомира посмотрела на Мериту, словно подчёркивая, что в рассуждении своём отвечает на её вопрос. — Едва ли ошибусь, если скажу, что они были даже в ближнем его кругу. Что до уничтожения лаборатории… — господарыня подавила тяжёлый вздох и перевела взгляд на Радмира. —...не стоит разбрасываться громкими словами, Высокий воевода. Наша мощь не обезглавлена. Новейшие разработки на то и новейшие, что ещё не успели помереть те, кто ими занимался… Что-то, разумеется, сгинуло в огне безвозвратно, но многое мы можем восстановить. Знать бы ещё, всё ли сгорело или было что-то украдено…

Договорив, господарыня тихо опустилась в своё кресло. Взгляд её — единственное, что выдавало настрой — сделался мрачнее прежнего. Смерть Верховного мага трагедия для людей, но всего лишь строчка в истории, потеря же лабораторного корпуса… чудовищное, уродливое, безобразное пятно. Эхо именно этой утери Светолесское княжество будет ещё долго слышать.

Отредактировано Dragomyra Vran (2025-09-21 23:53:57)

Покуда речь держал Высокий воевода, Кайден на перед зная, что удельным князьям и княгиням в новинку станет, взглядом скользил по присутствующим, реакцию их на слова Радмира отмечая. Ни в чьих глазах Зорич страха не увидел, равно как и тревоги сверх той, что случаю пристала. Разве что наследник покойного князя был бледнее да мрачнее прочих. Но оно и понятно: все присутствующие здесь мужа государственного, да разве что друга потеряли, а он отца лишился. Не сказать, чтобы Кай в полной мере мог разделить и понять скорбь по утрате родителя. Его собственный отец с ним был жесток (на спине Великого князя по сей день шрамы от отцовской “науки” красуются), да и страданий Веры, сестры старшей и любимой, Зорич покойнику простить и теперь не мог. Лишь двое в этом зале истину о жизни и смерти Витослава ведали и как никто понимали, что родная кровь - не гарантия безвинности. И как бы ни был мил ему Всевлад, сколь достойным не считал его Кай дочери своей любимой, бездумно, повинуясь сердцу, не мог отмахнуться от того, что и сын отца убить мог.
По всему выходило, что Ратмир убийцу своего мог сам в покои впустить по причине знакомства. Незнакомца в кабинете бы принял, а то и вовсе в общем зале. Мог то и сын оказаться? Мог. И все-таки мала в том вероятность. Скорбь не на лице (ту и подделать можно), но в глазах молодого князя неподдельна. Видно, что сейчас храбрится и держится, а у самого душу на куски горем и гневом разрывает. Кабы не Совет, уж мчался бы в Крессалит, коня загоняя, убийцу отца искать. Но пускать нельзя: молод, горяч, дров наломает. Решив про себя, что и после Совета Всевлада при себе оставит, покуда не убедится, что князь молодой гневу своему не поддастся, Великий князь благодарит Радмира за доклад, но сам слово брать не спешит, супруге его уступая.
Когда же Мерита, голубка его ясноокая, чуть робея, но с места своего подымается, от Кайдена не укрывается, сколь удивлены собравшиеся. Небывало прежде того, чтобы Великая княгиня на Совете присутствовала, да еще и слово держала. Удивиться удивились, а виду не подали, тем паче и перечить не стали. Родной брат Великой княгини, удельный князь Волховии Яромир, лишь чуть бровь изогнул, взгляд бросив на Кайдена. Тот лишь едва заметно кивнул, мол, все тебе потом объясню. Самого же Кая пуще реакция княгини Драгомиры теперь занимала. Знала она, что хотя Великий князь с ней учтив и приветлив, что на Совете ее мнение всегда выслушает, да только пуще нее за сим столом предпочитает видеть удельного князя Тиходолья. Не умалял Зорич ума Драгомиры, как и женского в целом, но полагал, что есть дела, кои женского ума не терпят. Одного у княгини было не отнять: лицо держать она умела. Удивил ли ее поступок государя, аль нет, только по едва расширенным глазам угадать и выходило.
А Мерита меж тем речь молвила. Голос ее тихий чуть дрожал от волнения, но и то лишь поначалу. Совладала она с собой, говорила по делу, а уж держалась - любо-дорого посмотреть. Всего-то раз запнулась, но, получив от супруга одобрительный кивок и теплый взгляд, продолжила. И более всего радостно на душе у Кайдена оттого, что мысли их с женой во многом сходятся. Молвит она, а устами ее будто бы он говорит.
- Я благодарю Великую княгиню за высказанные мысли и предложения, - Зорич коротко кивнул Мерите, пока та вновь на место подле него садилась, и едва заметной улыбкой одарил, после чего вновь к Совету обратился. - У кого еще из Вас, князья и княгиня, есть что Совету сказать? - он обвел взглядом людей за столом. Всех он их знал, кому-то доверял больше, кому-то меньше, но всех равно был готов и в доме своем как дорогих гостей принять и на Совете внимательно выслушать. - Княгиня? - заметив, что Драгомира поднялась, Кайден кивнул. - Вам слово.
Слова Вран звучали уверенно, с долей обвинения. В отличие от той же Мериты, она была более привычна к подобного рода выступлениям, а потому и сама держалась горделиво, и речь ее была под стать хозяйке. Когда на Высокого воеводу вопросы посыпались, Кай на друга и наставника взгляд перевел. Радмир был уже не сказать чтобы молод, шестой десяток разменял, двух жен схоронил, пятерых детей вырастил, но все еще был крепок и силен: хоть сейчас в ратный бой, али на брачное ложе с молодой женой. Возраст его только в том и сказывался, что в образе мышления, а потому “баба в Совете” ему порой что кость в горле казалась. И все-таки отвечал он на вопросы Драгомиры с почтением и теми подробностями, что считал уместным озвучивать.
Только Высокий воевода да сам Великий князь знали о том, что в Крессалит были отправлены два отряда: один официальный, многочисленный, другой - тишком, и число ему было - один сотник, пес да конь. Только тот сотник сотни и стоил. Имя ему было Велеслав Уваров. Приходился он сыном Высокому воеводе и названным братом Великому князю. Поручено ему было свое расследование провести в отрыве от прочих и лишь перед отцом и Кайденом ответ об том держать.
- Только блаженные и дураки врагов не снискали, - произносит Зорич, когда Радмир взглядом дал ему понять, что закончил на вопросы отвечать. Произнося свои слова, Кай взглядом с княгиней Драгомирой встречается. Спокоен его голос, а взгляд мягок, да только сие обманет лишь тех, кто звенящую сталь в них распознать не умеет. - Князь Ратмир ни к первым, ни к последним не относился, а посему согласен, что все связи Верховного следует тщательнейшим образом проверить. Всевлад, - обратился Великий князь к наследнику Драганов, - ты ему сын и в зале этом, равно как и во всем Светолесье, вряд ли сыщется кто-то, кто был бы ему ближе и роднее. Что скажешь? Говорил ли тебе отец о недругах своих? О том, что кто-то смерти его жаждет? Может обиду на него кто затаил? Подумай и расскажи все что, - и хотел бы сказать теперь Кай “нужным сочтешь” а уж потом расспросить наедине и подробнее, да иное произнести следует, - знаешь. Тайны нынче лишь на руку убийце сыграют.
Кивает в ответ Всевлад, но с места вставать не спешит, дозволения на то не получая. Не все еще сказал Великий князь.
- Что же до пожара в лаборатории, - продолжал Кайден, - то я бы не спешил говорить о том, что он более или менее значим, чем убийство Верховного мага. Оба эти преступления равнозначны и каждое могло обойтись без другого. Лаборатория, где пожар случился далека от личных покоев Ратмира Драгана. Если пожар был способом отвлечь от убийства, то к чему лишние сложности и риск? Хватило бы и хозяйственной постройки во дворе. Запали конюшню или хлев и все кинутся спасать животину. - Зорич умолк на мгновение, словно решая, следует ли озвучить то, что давно уже его мысли занимает. - Видится мне в этом убийстве личный мотив, а потому вновь обращаюсь к тебе, Всевлад. Есть ли тебе что сказать Совету?

Отредактировано Kaidan Zorich (2025-09-27 13:07:28)

Чем больше подробностей вскрывалось о гибели Ратмира, тем больше возникало и вопросов. Драгомира едва заметно поджала губы; из внутреннего кармана её кафтана, будто откликаясь на ощущение явной необходимости делать пометки, вынырнуло вороное перо. Лёгким движением руки княгиня подвинула к себе с центра стола чернильницу и один из чистых пергаментов. Басман принялся строчить, старательно конспектируя слова Высокого воеводы.

“След исчез — уничтожен магией?”

“Тело обескровлено, убийца — ритуалист?”

“Несмертельные раны — неопытность? пытки? часть обряда?”

“Мотив — оба”

— Знать о распорядке в Крессалите мог любой, кто учился там, — Драгомира качнула головой и перевела взгляд ясных синих глаз с Высокого воеводы на Великого князя. — Подозрение падает на всех, кто выпустился из академии. Через знакомства, заведённые во время учёбы, никому бы не составило труда узнать нужные детали. Я предлагаю сосредоточиться на артефакторах и ритуалистах. Они — он или она — или участвовали в убийстве непосредственно… или же вольно или невольно помогли совершить злочинство своей помощью.

Басман ускорился, реагируя на слова и мысли княгини Тиходолья.

— Также я предлагаю задействовать в расследовании тех, о ком мы наверняка знаем, что они не могли в ту ночь быть в Крессалите, — бросив короткий взгляд на Радмира, княгиня сдержала усмешку в уголках губ, догадываясь, как старый вояка отреагирует на её следующие слова. — Если Великому князю будет угодно, я могла бы отправиться в академию, чтобы следить за ходом расследования. Что же касается мотивов, — она отклонилась назад, — они могут быть любыми, однако ослабление Светолесья в первую очередь выгодно нашим имперским соседям. Тридцать лет назад они попытались подчинить Йортунн, и я глубоко уверена, что если бы не Крессалит — попытались бы провернуть то же самое и со Светолесьем. Если мы предположим, что мотив убийства и пожара в лаборатории исключительно политический, то я бы начала искать в том связи с империей и выгоды для неё же...

Отредактировано Dragomyra Vran (2025-10-04 00:01:40)

В зале повисла тишина. Кайден не спешил озвучивать свое решение, тщательно взвешивая все, что успел услышать, а равно и то, что не было донесено до Совета. Сила государя - в умении опереться на ближний круг доверенных лиц, в умение видеть дальше, а мыслить шире. Сердце кольнуло скорбью. Как же теперь не хватало Зоричу совета старого, мудрого друга!
Как ни надеялся Великий князь, а ничего нового от молодого князя Черноречья не услышал. Встречался он с Главой Совета с месяц назад, аккурат после трагедии, что в Арионской империи случилась, и тогда уже отметил, что тот, всегда производивший впечатление человека сильного, уверенного и здоровьем крепкого несмотря на лета, осунулся, темные круги под глазами залегли. Создавалось впечатление, что весь груз прожитых лет обрушился на Драгана разом, и не сдюжил Верховный маг их тяжести. Причины тому были понятны и лежали на поверхности - за младшую дочь Ратмир тревожился. Много лет уж как она в некроманты подалась, родные края на имперские променяв. А если так, то, по всему видать, в том темном колдовстве участие принимала. Гонцы докладывали, что Башня нынче скверной окружена, и никому туда хода нет, а кто рискнул пойти, так-либо не вернулся, либо вернулся, да уж не собой. Великое колдовство некроманты сотворили, свергнув с небес тех, кто мнится всем незыблемыми властелинами их. И пусть весь мир нынче отвернулся от них в ужасе. Пусть мастерство их объявлено вне закона. Пусть и сам Великий князь испытывал трепет перед подобной магической мощью, но, будучи в сердце своем справедлив, Кайден не мог отказать некромантам в восхищении их самопожертвованием и благодарности. Нынче на Совете не раз говорилось, что уничтожение Лаборатории в Академии отбросило их в магической силе на десятки лет назад. И это было ужасно, но что такое десятки лет в сравнении с сотнями? Гибель драконов возвращала Империю к моменту ее создания и уравнивала шансы. Да, Арион все еще опасный сосед. У них все еще есть армия и сильные маги, но многие столетия основой их мощи были именно драконы. Их солдаты привыкли воевать под защитой крылатых ящеров. Пройдет немало времени, прежде чем Арион научится жить и воевать по другому.
Все эти мысли прозвучали в голове Зорича в унисон с речью княгини Драгомиры, однако явились полной противоположностью ее словам. Слушая ее опасения, Кай невольно подумал: “Как скоро они отучатся думать по старому? Как скоро в их головах Империя станет такой, какой стала нынче?” Нет, Великий князь не спешил сбрасывать мощь врага со счетов, отлично зная, что та держалась не только на драконах. И все же нынче это был великан на одной ноге, а они все по привычке продолжали видеть вторую.
- Разумны ваши слова, княгиня Драгомира, - молвил наконец Кайден, поднимаясь со своего кресла, - и я благодарю вас за желание взять на себя это непростое дело, однако... - взгляд Великого князя сместился с княгини на молодого князя Всевлада. В одном тот был прав: мало кто знал Ратмира Драгана лучше сына, но тот большую часть своего времени проводил в Академии, в то время как сын заботился о княжестве. Вряд ли, вопреки собственным словам, он так уж хорошо знает вещи отца. Вместе с тем эту горячую голову хотелось держать подле себя, дабы она на плечах удержалась.
- Однако я вынужден напомнить вам, - взгляд Кайдена стал суровым, а голос зазвенел металлом, - что Великий Совет прежде всего несет ответственность за судьбу и благополучие всего Светолесья, а равно и за его жителей. Да, убийство Верховного мага трагедия, а уничтожение ценных разработок Крессалита удар по нашей обороноспособности, но, как верно заметил князь Всевлад, все мы знаем, что произошло в Арионской империи, а также и то, что нынче в ней неспокойно. Как внутри самой страны, так и у наших границ. Посему, как Великий князь, я прошу Великий Совет исполнить свой долг и наперед позаботиться о безопасности Светолесья. Что до расследования в Крессалите, даю вам слово, что оно будет проведено самым тщательнейшим образом людьми проверенными и надежными, а главное упорными в поиске истины. Я сам готов отправиться в Крессалит, дабы стать гарантом своего слова, но лишь после того, как вы, Светлые господари и господарыня, примете решение относительно безопасности Светолесья, ибо если наши суждения верны и случившееся в Академии имеет под собой политические мотивы, нам следует быть готовыми к следующему шагу наших врагов. Мертвых не вернуть, но в наших силах позаботиться о живых.
Сказав так, Кайден опустился в кресло. Его спина была прямой, а взгляд напоминал ястребиный, напоминая всем присутствующим, почему некогда юного княжича, еще не успевшего взойти на престол, но будучи наследником своего отца, в народе и средь дружинников именовали “Ястреб Светолесья”. Однако, услышав тихий голос жены и сместив на нее свой взор, Зорич позволил себе смягчиться, выслушав ее просьбу, и коротко кивнул в знак дозволения, дав вместе с тем понять, что детали дел семейных они обсудят позже.

Отредактировано Kaidan Zorich (2025-10-04 11:10:46)

Знаете это удивительное чувство, когда приходишь тихонечко посидеть на Совете важных людей под присмотром супруга, тебя разок спрашивают о мнении, а потом общаются так, словно ты часть этого круга избранных? Вот и Мерите оно до сего момента не было знакомо. Спустя двадцать лет, не имелось ни единой веской причины начать считаться с Великой княгиней в решении дел государственных. Впрочем, она и не обольщалась - поинтересоваться чьей-то точкой зрения не равно учитывать её или опираться на неё. Весь состав присутствующих мог вежливо покивать и через мгновение забыть, что за гипотезы выдвигала женщина, которую обычно не допускают на такие мероприятия.
Как так сталось, что ей вновь выпадает шанс озвучить свои мысли, которые зачастую никого не волнуют? Мерита точно знала лишь одно - любое будущее, сулящее открытое столкновение с западным соседом, заставляет её материнское сердце пропускать удар, а то и все два. Крепость характера куют невзгоды, точнее умение их преодолевать. Мужской вот способны выковать битвы. Отец при жизни так как-то говаривал. Мудрый был человек, очень не хватало теперь Мерите его наставлений. Но спросите себя, какая мать радостно или спокойно воспримет перспективу того, что муж да сыновья возьмутся за магию, луки и мечты и пойдут на границе родных земель или вовсе на чужбине кровь проливать? Ни одна любящая мать не пожелает своему чаду риска для жизни. И хотя двум старшим княжичам уж не пять лет и от материнской юбки их оторвали давно, княгиня об их судьбе продолжала беспокоиться ничуть не меньше. Наверное, именно из-за такого мышления женщин не допускали к важным государственным должностям, не в традициях Светолесья, чтоб женщина главой семьи была и решения вместо или поперёк мужниных принимала. Её позицию, озвучь она ту как есть, скорее всего, сочли бы трусостью, а, меж тем, управители княжеств мчались сюда по зову Великого воеводы не для того, чтобы теперь выслушивать опасения и вздохи сердобольной многодетной матери.
Вновь бегло бросив взгляд на государя и получив ещё одну ободряющую улыбку, Мерита вновь поднялась со своего места, точно зная, что хотя внешний враг может быть опасен, твёрдо верит она, что ничто так не опасно для родины, как враг, скрывшийся внутри. Нужно на земле своей твёрдо стоять, обороняясь при надобности. А оборона, как опять же порою говаривал батюшка меритин покойный, это не только сооружения и барьерные чары, но и люди. Их верность и преданность родному государству. А раз важны люди, то гибель Верховного мага по-своему даже большая потеря, нежели взорванная лаборатория и безвозвратно утерянное содержимое оной. Следует найти убийцу, а там ниточка расследования может и на что-то большее вывести.
Само собою, не смысля буквально ничего в контрразведке, не разумела княгиня, что коли пропущены будут важные ходы противника внешнего, время может оказаться безвозвратно упущено, как и возможность предотвратить новые беды.
- Уважаемый Совет, я, быть может, не до конца осознаю и понимаю все угрозы, которые окружают наш дом, но видится мне дело так: на теле и в покоях Верховного мага найден хоть какой-то почерк преступника. Прибыв на место происшествия, сведущие люди смогут, возможно, узнать больше об убийце князя, найти зацепки, которые помогут пойти по следу. Опять же следы крови... Может то было ритуальное убийство, а, может, поработал маг запретного искусства. Если удастся выйти на этого мага, развязывание его языка сможет оказаться ключом к раскрытию смысла взрыва лаборатории, в том числе смысла, который по сей момент мог быть нами не учтён. - голос княгини зазвучал негромко и мягко, но в воцарившейся тишине поднимать тональность было вовсе не обязательно, чтобы оказаться услышанной, - План мне видится примерно таким: нужно прибыть в Крессалит, узнать у дружинников, что ещё удалось узнать к текущему моменту расследования. Лично взглянуть на место преступления - покуда не видали бы место происшествия, предметно мыслить может оказаться сложно. И в первую очередь нужно постараться идентифицировать магию, которая привела Верховного мага к гибели. Видите ли, практикантов чёрных искусств не так уж много, их не сыщешь на каждом углу. А тех, кто мог ранее бывать в залах академии, мнится мне, и того меньше. Возможно, если вскроется применение магии Алого пути, разумно будет поднять старые архивы, личные дела бывших преподавателей и учеников. Может, преступник там ранее работал или учился. Это бы объяснило знание правил поведения в академии, а так же наличие представления о том, как лучше всего подобраться к князю Драгану. - чуть помедлив и переведя дух, княгиня уцепилась за следующую идущую по длинной цепочке мысль, - Но не факт, что в личном деле найдётся упоминание о запретной магии, однако могут найтись следы некогда существовавшего конфликта с Верховным магом. Действующий персонал тоже будет не лишним задержать в академии. Хотя маловероятно, что этот маг из действующих преподавателей или обучающихся, так как вряд ли удалось бы долго скрывать применение чёрного искусства. Наставник мой некогда обмолвился, что эта магия постепенно уродует всякого не только внутри, но и снаружи. Помимо кандидатов среди действующих и бывших коллег и учеников, потребуются нам знания уважаемого преемника князя Драгана - того, кто смог бы указать на наиболее явных недругов своего отца вне Крессалита. Этих людей тоже можно было бы проверить, в том числе на запретные практики. В идеале круг подозреваемых должен сузиться вокруг тех людей, по которым найдётся больше всего совпадений относительно личного мотива и магического почерка.
Сказав так, Мерита выдохнула и замерла, обводя взором собравшихся. Ей казалось, то эта зала вот-вот должна была наполниться басистым мужским хохотом, может, ещё и женским звонким посмеиванием. Ишь чего Великая княгиня удумала - ещё чуть-чуть и подастся в построение теорий заговора. Она понимала, что призыв самодержца охранять границы княжества мог занимать мысли собравшихся гораздо больше её речей, но, в конце концов, приятно порою оказаться выслушанной, даже если при этом совершенно бесполезной.
[dice=34848-1:20]

Подпись автора

thnx, пандаминимум

Отзвучала суровая, наставительная речь Высокого воеводы. Отзвучали его слова о единстве Совета и решении, от которого, вполне возможно, будет зависеть судьба Светолесья. Встретившись взглядом с наставником, Кайден едва заметно поджал губы. Жест был мимолетным и ничего не значил в глазах тех, кто плохо знал Великого князя. Но вместе с тем, он многое сказал боярину Уварову. По лицу воеводы скользнула тень, а взгляд, что когти коршуна, впился в Зорича. Их безмолвный диалог длился не более секунды, после чего оба едва заметно кивнули друг другу.
- Радмир Радович прав, - молвил Кай, поднимаясь со своего места. - Совету надлежит принять решение. Единогласное аль нет, на то будет воля Богов. Но прежде чем перейти к голосованию, я обязан спросить, все ли сказано в этих стенах? - Взгляд Светлого государя остановился на шурине, удельном князе Волховии. Тот, обычно словоохотливый, на сей раз был молчалив, задумчив и не сводил взгляда с сестры. Вот и теперь Яромир смотрел на Мериту, но вздрогнув, словно его кто-то толкнул ногой под столом, спешно перевел взгляд на Кайдена. В его глазах застыл немой вопрос.
- Государыня? - обратился к супруге Зорич, взглянув на нее и заметив, как она закусила нижнюю губу. Ободряюще улыбнувшись, “Ястреб Светолесья” кивнул и вновь занял свое место за столом Совета, уступив слово Мерите.
Пока речь держали княгини (вслед за Светлой государыней, слово взяла княгиня Тиходолья), Кайден наблюдал за удельными князьями, пытаясь уловить их реакцию на то или иное озвученное предложение. Мужи большей частью слушали внимательно, но сами, как Зорич уже понял, слово брать не спешили. Что ж, он не собирался им на это пенять. Кому как не им было понимать, что здесь и сейчас каждое их слово может гирей пудовой упасть на чашу весов. Вот и осторожничали князья. Кай уже знал - долгих речей и жарких споров не будет. Проголосуют. “За” или “против” - это уж как им разум и честь подскажет. 
Признаться, Зорич был даже рад, что все складывается именно так. Споры лишь отнимают силы и тратят время, а этого Великому князю, едва успевшему оправиться после очередного покушения на его жизнь и буквально вчера вырвавшему любимую супругу из объятий Смерти, хотелось меньше всего. Особенно теперь, когда на кону, вероятно, стояло благополучие его княжества. Новости, что на белоснежных крыльях, али на быстрых ногах приносились с границы с Империей, день ото дня становились все тревожнее. Именно поэтому они с Радмиром решили, минуя Совет, укрепить границы, отправив туда дополнительные отряды и усилив дозоры. Они даже говорили о том, чтобы закрыть границы вовсе, но такое решение требовало согласия Совета, в идеале - единогласного. Именно поэтому, когда княгиня Драгомира, держа речь, обмолвилась о закрытии границ, Кай едва заметно улыбнулся, обменявшись с Высоким воеводой быстрыми взглядами. Все складывалось как нельзя лучше. Слова, что произносила княгиня, вторили надеждам государя.
За те десять лет, что он правил этой землёй, Зорич редко вспоминал отца и его наставления относительно предстоящей роли сына. Должно быть, виной тому служила смерть родители и ее причина, а может быть (и Кайден был склонен придерживаться именно этой версии) безучастный взгляд Веры, которым она смотрела на брата вот уже тридцать четыре года. Но хотел того Великий князь или нет, голос отца временами всё-таки звучал в его голове. Вот и теперь Кай невольно вспомнил одно из его наставлений: "Запомни, лучший способ завоевать умы членов Совета - это позволить делать твои надежды их решениями". Отец был прав.
Отзвучала речь Драгомиры, и в зале Совета повисло молчание. Кайден не спешил, давая время князьям обдумать уже услышанное. Он видел на их лицах задумчивость, нетерпение, спокойствие, тревогу.
- Я согласен, что нам следует укрепить или даже закрыть границы с Арионской империей, - произнес Зорич, поднимаясь. - Она представляет для нас наибольшую угрозу, чем тот же Тайхо, с которым нас разделяет море. Вряд ли убийца отправится туда вплавь, а вот у наших купцов, в том числе и князя Тиходолья, могут возникнуть ненужные сложности. Не следует огульно обострять отношения с заморским соседом. И все-таки я бы усилил досмотр кораблей, уходящих из нашей гавани.
Высокий воевода кивнул, а Кайден продолжил:
- Что же до расследования убийства князя Драгана, я склонен согласиться с Великой княгиней, - тут его взгляд обратился к Мерите, и Зорич поймал себя на мысли, как же легко и приятно было смотреть на нее, не ощущая поднимающейся из глубины его души ярости. - Сперва следует взглянуть на место преступления, поговорить с преподавателями и студентами. Последних, к слову, должно быть не так много, ведь уже начались каникулы. Особое внимание обратить на тех, кто задержался без видимой на то нужды. И тщательнейшим образом проверить лабораторию, уничтоженную пожаром. Вдруг супостат, надеясь на огонь, упустил нечто важное или наследил. Как здесь уже было сказано, я лично готов отправиться в Крессалит. Для всех нас Ратмир Драган был не просто Верховным магом и Председателем Высокого Совета. Он был мудрым наставником и другом. И его ужасная смерть не должна остаться безнаказанной.

[dice=15488-1:20]

Переброс кубиков оплатил в банке
[dice=15488-1:20]

Отредактировано Kaidan Zorich (2025-10-16 23:37:56)