Агния Милославская всячески пыталась примериться с тем, что ей предстояло долгое время выдавать себя за мужчину. Волосы, неровно остриженные под мужскую прическу Фелиной, мужской костюм с множеством рубашек под верхней курткой, в котором было жарковато, но иначе её слишком хрупкая фигура при первом же взгляде выдавала абсолютно иное происхождение. Даже ужасно подогнанный протез не мог отвлечь внимания от осунувшейся фигуры.
От былой изгнанной княжны не осталось и следа: её ранее холёная кожа, знавшая только дорогие масла из Тайхо, осунулась и посерела. Глубокие синяки пролегли под глазами, и в этих глазах стояла бесконечная усталость и боль. Женщина всё с той же изысканностью пыталась передвигаться, но чуть-чуть плечи осунулись, но реже улыбка проскальзывала, и как будто бы надломленный стержень едва ли успел срастись.
Милославская узнала о готовящейся экспедиции случайно, когда они с Фэйн временно остановились в деревне под Ксилисом, чтобы передохнуть. Интуиция, молчавшая до этого момента, вдруг подняла свою голову и заставила опальную баронессу направить свой взор в сторону добычи скрижали. Фелина просила отбросить эту затею, но если Агния решила, то вряд ли бы вышло иначе.
Они выяснили, что из порта Ксилиса отбывали два корабля, на которые были приглашены в качестве научной поддержки маги Чёрного шпиля – не те боевые маги центурии, а маги, всю жизнь сидевшие за книжками и изучавшими только теорию. Дело оставалось за малым – заставить обоих опоздать на корабль и выбрать тот, который был по нраву самой Милославской.
Накануне отплытия, Агния, рискуя показываться на глаза Вальгравскому криминалу, посетила ту же таверну, в которой остановились эти два незадачливых учёных. Один из них совершенно не горел желанием отправляться в долгое плавание ещё и с риском не вернуться обратно. Второй же весь вечер пытался увещевать своего собрата, заодно добавляя своим словам существенный аргумент – вино. Добавить в него снотворного было делом плёвым, а вот найти у обоих грамоты на суда и не привлечь при этом внимания – тяжелее.
Однако, всё это вышло проще, чем предполагала Фейн, которую Милославская оставила вместо себя следить за той горсткой сумасшедших, решившихся остаться подле Агнии. И вот, с ректорским распоряжением о командировании из Черного шпиля Алана Грэйбэка на каравеллу «Западный ветер», изгнанная княжна ступила на борт корабля. Прожжённые моряки и военные с недовольством поглядывали на фигуру поднявшегося на борт долговязого мага.
То и дело до слуха Агнии доходили шепотки «нам всем крышка с таким магом», «решили отправить самого худшего, чтоб не портил им картину?», «калека». Она же, представившись капитану, не спешила занять выделенное ей место, убеждаясь в том, что перед отплытием никто не успеет обнаружить подмену.

Подпись автора

Loving like a lord of the underworld Luring me so pretty put me in the dirt         I knew the Devil is a woman.

Три дня находится в ограниченном пространстве с мужчинами, которые в морских переходах напрочь забывали про гигиену, было пыткой для чувствительного носа Агнии. Её не так волновала постоянная качка корабля, как запах, стоявший в трюме, именно поэтому она долгое время проводила на палубе. С непривычки первое время глаза болели от солнечных бликов на морской глади, но это было ничто в сравнении с пыткой нахождения в спёртом воздухе под палубой.
Агния наблюдала за действиями солдат, ползающих по такелажу, как капитан неотрывно следил за горизонтом то и дело отдавая приказания своей команде. Милославская внимала каждому слову команды, пытаясь понять что вообще происходит на судне. Её задача как мага сводилась пока лишь к тому, чтобы не выблевать за борт кишки от качки и местной еды. Культя под протезом зудела, но снять его Агния решалась только тогда, когда оказывалась в гамаке, который был выделен ей в трюме где-то в носу корабля.
Всё это время ей удавалось минимально вести диалоги с командой, только юнга, зачем-то затесавшийся на корабль, всё пытался разговорить её, чтобы узнать побольше про такого зверя, как Чёрный шпиль. Юнца звали Йорен, он был сиротой из Йортунна, которого каким-то боком закинуло в Ксилис. Это был его первый выход в море, но он уже нравился капитану за спорую работу, и если ему повезёт, то он так и останется в услужении капитана «Западного ветра». Это всё узнала Милославская за один лишь ужин в первый день плавания, мальчишка же и после не отставал от мага, постоянно проводившего время на палубе.
Они плыли три дня спокойно и даже капитан, который ожидал какой-то подвох каждую секунду, немного подраслабился. И как оказалось, зря. Они шли чётко на бурю, и, внезапно, среди тёмного горизонта, в котором нельзя было разглядеть границы моря и неба, вперёдсмотрящий в своём вороньем гнезде увидел силуэт корабля.
-Вижу судно! – резкий окрик Моррика – так звали «постояльца» гнезда на грот-мачте – Прямо по курсу! Неизвестные паруса!
Эти вскрики как будто бы остановили всю работу на корабле, о которой уже отдал приказы капитан. Мужчины, привязывавшие шлюп к борту дополнительными узлами, солдаты, утаскивающие бочки с палубы в трюм, моряки, вязавшие паруса на матчах, замерли ожидая команды капитана. Тот будто бы медлил, не мог принять решение, что делать с впереди идущим судном.
Агния, которую всё это время каждый, кому не было лень, отправлял в трюм, упорно стояла на карме, недалеко от капитана, вцепившись здоровой рукой в трос, тянувшийся к мачте от борта. Дождь бил в доски борта, заливаясь за воротник, утяжеляя одежду. Сердце женщины внезапно сжалось от страха, даже тогда, в доме Галена, не было столько страха, сколько вдруг появилось у неё за эти минуты. Море ревело, рвалось на куски, било в корпус и трясло судно, вздымало нос каравеллы в небо, а после с уханьем роняло его вниз.
-Всем — страховочные лини на пояс! Кто без линя — к мачте привязан будет! – прозвучал, наконец, приказ капитана,- На марс и салинг — двое! Докладывать о волнах и ветре!
Милославская, глядя на остальных, схватила ближайший конец, который был ближе к капитану, и примотала его к себе. Мозг лихорадочно соображал. Соорудить что-то похожее на магический щит, который может покрыть хотя бы часть судна, времени у неё не было, да и после взрыва сил на такое не осталось. Да и рисковать магией в буре, которая слишком уж похожа была по происхождению на результат дикой магии, тоже было плохим решением.
-Капитан,- прорываясь сквозь вой и ветер, обратилась к капитану женщина,- буря может быть магического происхождения. И если это такая же буря, как в пустыне, то нам несдобровать. Она будет защищаться и атаковать в ответ, даже если мы не на неё будем нападать. - она давила на свой магический опыт,- Как думаете, откуда это?!- она потрясла протезом, который сжимал своим "ухватом" линь.
Милославская слышала, как боцман зудел капитану о том, что впереди будет разбойничье судно, Агния же не стремилась к открытому противостоянию, в особенности тогда, когда от неё как от бойца будет мало толку. Да и страх перед порождением Башнарима после того, что произошло с её рукой, стоял сильнее сжимать её горло. Она пыталась откинуть мысли о том, что Адам был прав и не стоило вообще ввязываться в это дело.
-Какое бы ни было впереди судно, позади нас идёт «Железный кулак», почему бы не дать ему размяться? – Милославская знала, что на каракке больше огневой мощи, да и солдаты там более агрессивные что ли, как и капитан судна – суровый двухметровый бугай. Она понимала, что сейчас задача обойти впереди идущее судно и оказаться у предполагаемого места нахождения скрижали первыми. Так зачем тратить время на разборку с конкурентом, если позади идёт тот, кто может смести его парой залпов и с большей долей вероятности выстоять против ударов бури?

[dice=7744-1:20]
[dice=11616-1:20]

Подпись автора

Loving like a lord of the underworld Luring me so pretty put me in the dirt         I knew the Devil is a woman.

[indent]В жизни капитана бывают моменты, когда он принимает не лучшие решения. Доверить свой кубок вина мальчишке, дерзнуть напасть на имперский галеон, пойти галсами в шторм. Хороший капитан извлекает уроки, плохой идет ко дну, свергнутый командой. Салар все же относил себя к первым.
[indent]Пускай ему пришлось столкнуться с волнами, что безжалостно смывали матросов, не успевших закрепиться линями, за борт в темные пучины южных вод. Пуская пришлось пожертвовать парусом, что бездыханно обвис на грот-мачте, но благо в трюмах хранилось запасное полотно, среди поднятого груза. Пускай пришлось мучительно долго выравнивать судно и самому становиться за руль, чтобы отладить курс, уводя корабль из мешанины водных масс, грозящих вот-вот, да пробить корпус каравеллы. Действовать приходилось быстро, направляя корабль филигранно, несмотря на ветер и, казалось бы, сумасшедшие волны. Матросы ценой неимоверных усилий и собственных жизней приспускали паруса на бушприте, не давай жестокому ветру увести судно в пекло бури.
[indent]Несколько секунд, несколько минут, несколько часов, - никто не считал время, действуя, подобно магомашинам расчетливо и точно. Старания увенчались успехом, правда, цена за него оказалось неизмеримо тяжелой.
[indent]Отплевываясь от морской воды, Салар видел, уходящее и исчезающее в серой мгле судно, так и не выпустившее в них ни единого снаряда. Нагнать его еще предстояло, как только успокоится ветер или даст небольшую передышку морским душам в своей ярости.
[indent]Его желания не было услышано. Буря стихла, но море все еще бурлило, похожее на ведьмин котел из страшных сказок. Волны с ленивым неудовольствием били о борта, но не пытались утащить очередного моряка в свои соленые объятья. Ветер поубавил мощи, что позволило заменить рваное полотнище паруса, но оставить его собранным в этот раз. Для хорошего хода хватало треугольных парусов бушприта.
[indent]Корабль шел бодро, чего нельзя было сказать о людях. Салар заметил это на второй день, когда сам не смог заснуть, а тяжесть в руках все не уходила. Команда выглядела не лучше, изможденная борьбой со штормом, но не притронувшись ни к запасам еды, ни воды, ни даже к рому. Впередсмотрящие сменяли друг друга, устало потирая глаза, но не желали спать или не могли заснуть.
[indent]- Капитан, вокруг одна серость, будто море слилось с небом. Ни корабля, ни куска суши, ни даже птиц не видно.
[indent]Он соглашался с ними, как и соглашался с рулевым, сменяя его в очередной раз. Все стало монотонным: шум волн, цвет неба, ход корабля. Даже люди, казались заведенными игрушками, что повторяли одно и тоже раз за разом. Кто-то начинал роптать о проклятье или о морском черте, решившим позабавиться с ними. Старые пиратские байки, не больше.
[indent]- Сколько мы плывем, Сильвер? - Салар наблюдал, как штурман делает пометки в судовом журнале, записывая очередной ничем не примечательный день. Ни просвета в мгле облаков, ни упущенного из вида корабля, ни суши. Ничего.
[indent]- Если мои подсчеты верны и я не сошел с ума - седьмой. - он помолчал, но не выдержал. - Капитан, никто уже не помнит, когда последний раз сомкнул глаза или взял краюху хлеба в рот. Люди волнуются.
[indent]- Я знаю, но нам нужно продолжать плавание, как минимум, нагнать тот корабль. Он не мог уплыть от нас так далеко.

[dice=1936-1:20]

Отредактировано Salar Keat (2025-12-23 22:04:23)

[indent]Минуты, часы утекали песчинками в больших стеклянных часах, что находились в каюте капитана. Казалось, только в них продолжалось движение, когда весь прочий мир замер в ожидании или же предвкушении. Салар устало наблюдал, как песок утекает в нижнюю чашу, создавая маленькую дюну с неровными волнами по краям. Он не любил пустыню, его сердце давно принадлежало морю, но, кажется оно предало его. Бросило, как наскучившего любовника.
[indent]Песчаный поток оскудел, грозя вот-вот оборваться, Кит поднялся из-за стола, усыпанного картами и морскими приборами, готовый отмерить очередной мах времени, как его рука дрогнула от резкого звука, пронзившего корабль насквозь. Он вышел на верхнюю палубу, куда уже высыпали если не все, то подавляющее большинство поредевшей команды. Их взоры, тревожные, истощенные и одновременно любопытные, были устремлены вперед, к источнику. Не похожий на гром или что-то привычное слуху морских душ. Немой вопрос повис в воздухе, когда первая волна удивления прошла.
[indent]- Капитан, что это за чертовщина? - Сильвер, штурман, стоял рядом, протягивая подзорную трубу.
[indent]- Не знаю, но корректируем курс по источнику звука. - коротко приказал Салар, всматриваясь в серый простор, расстилающийся до горизонта и будто бы за его край. - Команда, часть остается на верхней палубе, часть спускается на нижнюю. Проверить пушки, порох и ядра. - что-то неприятно скребло внутри, как предчувствие или же страх. Путь к таинственной скрижали не мог быть увлекательной поездкой, Кит понимал это с самого начала. Пират не пират, Салар капитан и не ему бояться морских чудовищ или бушующих штормов. Море не терпит страха, море любит рисковых.
[indent]- Вижу корабль! Север-северо-запад! - донеслось с высоты фок-мачты. Подзорная труба метнулась в указанное направление и замерла. Сквозь преграду увеличительного стекла перед взором Салара открывалась картина из самых темных морских сказок. Такое любили рисовать в книжках про приключения бравых капитанов, такой же сюжет красовался в углу одной из карт. Прямо сейчас он воплощался во всей завораживающей жестокости перед его взором.
[indent]Имперская каравелла, что обогнала их, пыталась справиться с морским гадом. Черный силуэт его тела мелькал под водой и над ней в слепой звериной ярости угрожая судну.
[indent]- Матросы! Готовиться к бою! - крикнул Салар, поднимаясь к рулевому. - Навести пушки на черный силуэт в воде! Стрелять по моей команде! - какими бы соперниками они не являлись в поисках скрижали, Кит нутром чуял, что должен помочь чужому судну. Его каравелла имела более выгодные позиции и эффект неожиданности на своей стороне.
[indent]- Огонь! - первые залпы магопушек полетели в цель.

[dice=36784-1:20]

[indent]Первые залпы не дали результата. Чудище продолжало терзать чужой корабль, как непоседливый капризный ребенок треплет нелюбимую игрушку. Воздух вокруг наполнился треском дерева, криками и бессмысленными попытками нанести урон созданию морской бездны. Такими ли бессмысленным?
[indent]Путешествие подплыло достаточно близко, чтобы воочию наблюдать творящийся ужас на палубе судна-соперника. Салар видел, как всколыхнуло пламя на туше монстра, зарделись красными всполохами веревки. Твари не нравилось и оно скрывалось в толще серой воды, брало короткую передышку или хотело свежей крови. Чуйка настойчиво подсказывала ставить на последнее.
[indent]- Перезарядить орудия! Готовиться к повторному залпу! - крикнул Салар матросам. - Нижней палубе тоже приготовиться в залпу! Сильвер, иди к ним, эта тварь еще вернется.
[indent]Штурман слушался и спускался вниз, повторял короткие приказы капитана и пытался взбодрить команду морскими байками. Морякам каравеллы было не до праздного любопытства. Они перезаряжали пушки на верхней и нижней палубе, готовясь к новой атаке. Копошения и суматохи не было, они действовали размеренно и слаженно.
[indent]Пока из воды не показалась огромная зубастая морда с горящими синими глазами.
[indent]Пока первая волна страха не сковала людей, заставляя замереть перед мощью стихии, что воплотилась в гигантском змее. Какое-то мгновение, в котором шумными чайками пролетели воспоминания о веселой разгульной жизни, висела звенящая тишина, нарушаемая только каплями воды, мерно стекающими с изгибов тела твари. На смену страху пришла злость. Злость, подпитываемая желанием жить: еще разок опрокинуть кружку браги в зултарской таверне, еще разок затискать девку-служку под темной лестницей, еще разок столкнуться в потешном бою с лучшим другом. Все эти мысли обуяли матросами, наполнили из глотки яростными криками. Кто-то обнажил сабли, кто-то бросил короткий взгляд на капитана, дожидаясь команды выпустить ядра по холеной чудовищной морде. Сколько кораблей, сколько морских душ затопило это чудище?
[indent]Салар их понимал и в этот момент, возможно, последний в их коротких жизнях, гордился своей командой, как никакой прежде. Его короткое и четкое  “Огонь!” прогремело над их криками грозовым облаком, ему вторили залпы пушек, направленных на тело морской твари. Если его смогли ранить обычные сабли, то и ядра, выпущенные с близкого расстояния нанесут урон. Не убить, так покалечить их задача, как и не дать обвиться разрушительными кольцами вокруг судна.
[indent]Разъяренное с ошметками горящей веревки и кое-где торчащими саблями, больше похожими на занозы, чем на что-то, способное нанести реальный ущерб, чудовище вперило морду на команду Путешествия. Как будто действительно видело их, каждого по отдельности, прикидывая звериным умом кого сожрать первым. Огромная морда подалась вперед, пытаясь мощными челюстями проломить корму.

[dice=17424-1:20]

Отредактировано Salar Keat (2025-12-26 14:25:45)

Агния успела убраться из-под удара канатов, которые как злые змеи понеслись за монстром в пучину. Она хотела было радостно вскричать, но передышка была недолгой. Их корабль не успел настолько далеко отойти, чтобы не стать лёгкой добычей морской твари, получив ущерб от рывка. И вот над судами вновь вздыбилось чудовище, а в голове щёлкала только одна мысль - вот и конец - ведь защищаться больше нечем было.
Милославская замерла, в ожидании нападения, понимая, что может только напоследок опрокинуть обезболивающего зелья, чтоб не так страдать в желудке у твари. И вот когда конец казался неминуем, на помощь терпящим бедствие словно солнце из-за туч со спасительным грохотом пушек явилась каракка. Агния только и успела, что рухнуть куда-то в сторону на палубу, пытаясь избежать встречи с массой воды и темной крови чудища, разорванного на куску.
Уши от посмертного крика заложило, а может так действовал грохот пушек "Железного кулака", Милославская только успела накрыть голову рукой, когда волна от рухнувшего туловища всё же накрыла палубу. Её немного протащило по доскам, но в целом, намокшая женщина отделалась только испугом и холодом мокрых одежд. Этим фактом она была более всего расстроена, тем более что смены верхней одежды у нее не было.
Когда каракка приблизилась к двум каравеллам, покачивающимся на волнах, матросы на борту "Западного ветра" вовсю оттаскивали оставшихся раненых в трюм. Агния же металась между желанием узнать, о чем же капитаны договорятся с Саларом Китом, повлиять хоть как-то на их решение, и страхом быть разоблаченной тем же самым пиратским бароном.
-Давайте я могу кого-то перевязывать здесь,- не особо подумав брякнула Милославская, услышав как врач из трюма рявкнул, что на полу раскладывать пострадавших некуда и всех раненных не смертельно можно оставить на верху.
Женщине же нужно было хоть как-то слышать, что же говорят капитаны, а не выспрашивать у Келлера кого же они оставили тогда в живых и что они будут делать с ним дальше. Она быстро спустилась в трюм и взяла несколько обычных бинтов, чтобы перевязать тех, кто остался на палубе. Поднялась женщина как раз тогда, когда Салар Кит просил помощи, а капитан её судна замер для принятия решения.
"Объединить силы? Значит ли это, что пират под тем же ходит, что и эти имперцы? Каждый матрос на этом судне вспоминал префекта Драская. Весело же живут пираты."
Милославская склонилась перед сидящим у фальшборта матросом. Ему досталось по предплечью - кусок древесины борта после рывка якорей сбил с ног, а он крайне неудачно прилетел на кем-то оброненную саблю. Агния кинжалом с пояса сделала надрез на рукаве бедолаги, обнажая руку, а после начала бинтовать, стягивая края раны. Она не была смертельна, но от долгой потери крови мужчина мог и скончаться. Милославская за помощью раненному не забывала прислушиваться к тому, что происходило за её спиной.

Отредактировано Agniya Miloslavskaya (2026-01-11 21:37:17)

Подпись автора

Loving like a lord of the underworld Luring me so pretty put me in the dirt         I knew the Devil is a woman.

[indent]Ступать на твердую землю после недельного плавания ужасно приятно. Зыбкий влажный песок под подошвами сапог, никакой качки, вот только воздух странный. Никаких неизвестных запахов, нет, только чувствуется в нем нечто иное, чем на любом другом берегу и даже в порту Зултара. Спроси у Салара напрямую, он не смог бы описать. Его команда чувствует тоже самое, только все это притупляется напряженностью от близости имперских войск. Сильвер предупредил команду не чесать языками рядом с солдатами. Хотя, и без приказа бывшие преступники все понимали.
[indent]- Сабля? Я взял ее на рынке в Азра-Кайиме. То-то продавец расхваливал ее, да и цену заломил. - как ни в чем не бывало ответил Салар на комментарий капитана карраки. Его подозрительность похвальна, плавай они в одной команде. Кит не терял бдительности, в конце концов он отличный лжец, что не раз спасало ему жизнь в прошлом. Навык он не растерял. - Не каждый калимарец пират, господин Вейл. - он бы добавил, что будь наследником Саладина, то рассекал моря на легендарной Уиде, но в этот момент со стороны островной зелени показалось движение. Едва разгоревшиеся искры спора, что мог обернуться ярким пожарищем и кровью, пришлось затушить. Салар чувствовал - временно. Вейл от него просто так не отстанет. Не в духе капитана “Железного кулака” оставлять неоконченные дела. Вся его стать, поведение и речь говорили, нет, кричали об этом.
[indent]К ним вышла женщина. Огромные змеи, пауки, дикие кошки с рогами или скелетоподобные лошади, - все, что угодно, на что могло хватить фантазии любителя книжек с картинками чудовищных морских тварей, но не женщина в лохмотьях с копьем да на сносях. Что с этим делать?
[indent]- Королевские силы, вы правы. - медленно произнес Салара, также неспешно выступая вперед. Копья в нетвердых женских руках он не боялся. С ним можно справиться. Всего лишь пара шагов в сторону незнакомки, максимально плавных и широких. Резкие движения, крики ни к чему. - Возможно, она не в себе. - тихо кинул он Келлеру и Вейлу через плечо. Взгляд успел зацепиться за фигуру мага, что терся рядом с капитаном “Западного ветра”, что-то знакомое кольнуло память. Салар подумает об этом чуть позже. - Мы приплыли с миром. Вам нужна помощь? - уже громче обратился он к женщине. - Может, помощь нужна Са'Кару? - такое имя больше подошло бы калимарцу, чем имперцу. - У нас есть врач, и запасы еды. Может, стоит к нему прийти?
[indent]Переговорщик из него так себе, но попытаться Салар мог. Он не делал новых попыток сократить расстояние между ними, как и не делал резких движений. Здесь стоило вести себя, как с диким животным, от которого не знаешь, что ожидать. Солдатская выправка вкупе с громоподобным голосом Вейла вряд ли помогла бы. Кит едва усмехнулся, представив подобное.

[dice=13552-1:20]

Отредактировано Salar Keat (2026-01-15 23:42:11)